« LES CHEVALIERS HOSPITALIERS DE JÉRUSALEM, RHODES ET MALTE, FERS DE LANCE DE LA MÉDITERRANÉE LATINE (1046-1798)

Alain Blondy, professeur émérite à la Sorbonne
Fondation pieuse d’Amalfi, les chevaliers hospitaliers de Jérusalem, Rhodes et Malte de-vinrent un ordre religieux et militaire au XIIIe siècle. Acteur des heurs et malheurs des royaumes latins de Palestine, ils s’installèrent un temps à Chypre puis conquirent Rhodes au XIVe siècle, y devenant autant des marins que des chevaliers. Chassés de leur île par Saladin, Charles Quint les accueillit en 1530 à Malte où ils furent la première ligne de défense d’abord contre les invasions ottomanes, puis contre les incursions corsaires des Barbaresques. En 1798, ils furent chassés de Malte devenue grâce à eux l’avant-port de Marseille, lorsque le Directoire confia la capture de l’île à Bonaparte, en route vers l’Égypte