Selon vous, l’alcool au volant, est-ce un problème ? Oui, bien sûr. Si on ajoute qu’il concerne des millions de personnes, allez-vous en conclure que c’est un gros problème ?

Eh bien, non. Quand on apprend qu’un problème touche plus de monde, on a tendance à le trouver moins grave. C’est ce qu’une étude récente appelle le "big problem paradox". 

D’où vient ce paradoxe ? En partie d’une émotion moindre (Staline le disait déjà : un mort, c’est une tragédie, un million de morts, une statistique). Mais aussi, démontre l’étude, d’une sorte d’optimisme : on s’imagine qu’on vit dans un monde où les problèmes sont traités ! "Donc", si des problèmes comme la pollution de l’eau potable, le manque de sommeil des internes en médecine, les idées suicidaires chez les adolescents, ou un gène prédisposant au cancer sont très répandus, nous les estimons moins sévères. Schématiquement : "répandu = normal ; normal = pas grave" !

Conséquence : qu’on soit ONG, entreprise, ou politique, souligner sans cesse que le problème qu’on traite est colossal peut être contre-productif. Pour susciter l’engagement, ne rappelez pas que le problème est énorme. 

Dites plutôt que la solution est à portée de main !