Apprenti orfèvre puis élève de Filippo Lippi, Sandro Botticelli est un peintre majeur de la Renaissance florentine, protégé de la famille Médicis. Sa quête esthétique, traduite par la création d’un type féminin idéal est marquée par l’influence du néoplatonisme et de l’humanisme. La représentation de la femme occupe une place essentielle dans l’œuvre de Botticelli, dans les portraits bien sûr, et aussi dans les scènes religieuses ou mythologiques. L’artiste est toujours à la recherche de la beauté féminine idéale. Il suffit d’évoquer par exemple à « Portrait d’une jeune femme » (vers 1475), portrait inspiré par la muse de Botticelli, Simonetta Vespucci, connue pour sa grande beauté et surnommée La bella Simonetta ou La san par (La sans pareille). Pour Sandro Botticelli, Simonetta représente le modèle de la beauté idéale. Il en fera deux portraits et s’en inspirera à de nombreuses reprises dans ses œuvres mythologiques, en particulier La naissance de Vénus.